Met het ondertekenen van zijn eerste profcontract zette Tibe s'Jongers onlangs een nieuwe stap in een traject dat jaren geleden begon in de jeugdopleiding, bij onze U8.
Voor General Manager Sports Bob Peeters is zijn verhaal meer dan alleen een mooie individuele ontwikkeling. Het illustreert waar de club de komende jaren opnieuw nadrukkelijker naartoe wil: jonge spelers beter begeleiden, hun ontwikkeling individueel opvolgen en een duidelijke pathway creëren van de jeugdopleiding naar het eerste elftal.
“Tibe heeft die kans in de eerste plaats zelf afgedwongen. Hij heeft de opleiding stap voor stap doorlopen, is stelselmatig doorgegroeid, heeft zich de voorbije periode goed aangepast aan het niveau van de A-kern en heeft getoond dat hij nog veel groeimarge heeft. Met dit contract geven we hem het vertrouwen om zijn ontwikkeling hier verder te zetten.”
Voor Peeters is vooral het traject achter dat contract belangrijk.
“Tibe kent deze club, hij is hier opgeleid en heeft verschillende stappen binnen onze jeugdwerking doorlopen. Uiteindelijk wil je als club dat jonge spelers het perspectief voelen dat er ook na de jeugdopleiding een volgende stap mogelijk is. Dat betekent niet dat iedereen het eerste elftal zal halen, maar die pathway moet wel duidelijk en geloofwaardig zijn.”
Individuele ontwikkeling centraal
Die doorstroming begint volgens Peeters niet op het moment dat een speler voor het eerst met de A-kern meetraint, maar veel vroeger.
“We willen spelers doorheen hun traject steeds beter individueel begeleiden. Iedere speler heeft andere kwaliteiten, andere ontwikkelpunten en ontwikkelt ook aan een ander tempo. Daarom willen we steeds meer werken vanuit individuele ontwikkelingsplannen, waarbij we heel concreet opvolgen waar een speler staat en welke volgende stappen hij moet zetten.”
Die benadering beperkt zich niet tot technische of tactische ontwikkeling.
“Voetbal is veel breder geworden. Techniek en tactiek blijven uiteraard essentieel, maar fysieke ontwikkeling, voeding, herstel, medische opvolging en mentale weerbaarheid spelen allemaal een rol. Als club moeten we proberen om jonge spelers binnen al die domeinen de best mogelijke ondersteuning te geven.”
Verdere professionalisering
SK Beveren heeft de voorbije periode verschillende stappen gezet om die begeleiding verder te professionaliseren.
“Binnen de eerste ploeg hebben we onze performancewerking verder uitgebouwd. We werken al jaren nauw en uitstekend samen met REV en hebben daarnaast verder geïnvesteerd in onze eigen omkadering, met onder meer de aanstelling van Willem Moens als Head of Performance en Clément Fortemps als Sport Scientist. We hebben ook extra expertise toegevoegd rond onder meer voeding. Op termijn is het de bedoeling om die kennis en manier van werken steeds beter te laten doorstromen binnen alle geledingen van de club.”
Ook op digitaal vlak wordt verder geïnvesteerd in de jeugdwerking. Zo werd deze zomer Pro Soccer Data uitgerold als centraal platform voor de opvolging en organisatie van alle jeugdspelers en jeugdteams.
“Dat is veel meer dan alleen een operationele stap. Hoe beter je informatie structureert en deelt, hoe beter trainers en stafleden spelers kunnen opvolgen. Uiteindelijk moet technologie ons helpen om efficiënter te werken en individuele ontwikkeling beter te ondersteunen.”
Geen eindpunt, wel een duidelijke richting
Peeters benadrukt tegelijk dat het om een proces gaat.
“We gaan niet beweren dat alles vandaag al staat zoals we het uiteindelijk willen. We hebben nog stappen te zetten. Maar de richting is duidelijk. Bij mijn aanstelling heb ik een duidelijk sportief plan voorgesteld. Daarin stonden het eerste elftal, onze speelstijl en onze manier van werken centraal, maar ook een hernieuwde focus op de jeugdwerking vormde daarin een belangrijk onderdeel.”
De concurrentie om jong talent is volgens Peeters de voorbije jaren alleen maar groter geworden.
“In het moderne voetbal is er een echte war for talent ontstaan. Clubs volgen spelers steeds jonger en ook makelaars spelen al vroeg een rol. Dat is de realiteit waarin we vandaag werken. We kunnen die evolutie niet tegenhouden, dus moeten we vooral focussen op de zaken waarop we zelf impact hebben.”
“Jonge spelers met talent moeten weten dat ze bij SK Beveren in uitstekende omstandigheden kunnen voetballen, trainen en leren. Maar minstens even belangrijk: ze moeten ook voelen dat er hier een geloofwaardig perspectief bestaat om uiteindelijk de stap naar het eerste elftal te zetten.”
Die jeugdwerking heeft volgens hem bovendien verschillende functies.
“Een voetbalclub heeft ook een belangrijke maatschappelijke rol. Iedere week brengen we honderden kinderen en jongeren uit Beveren en de ruime regio samen in een veilige en inclusieve omgeving. We leren hen samenwerken, afspraken maken en opvolgen, respect opbrengen voor ploeggenoten en tegenstanders, omgaan met winst en verlies en deel uitmaken van een ploeg. Dat blijft fundamenteel.”
Volgens Peeters verdient ook de dagelijkse inzet van de jeugdcoaches daarin bijzondere erkenning.
“We mogen daarbij zeker niet vergeten hoeveel tijd en energie het jeugdmanagement en de jeugdcoaches hier week in, week uit in investeren. Zij staan iedere dag op het terrein, begeleiden spelers op en naast het veld en proberen hen voortdurend beter te maken. Die inzet en betrokkenheid vormen een essentieel onderdeel van onze jeugdwerking. Als club kunnen we plannen, structuren en systemen verbeteren, maar uiteindelijk zijn het de mensen die met onze spelers werken die elke dag opnieuw het verschil moeten maken.”
“Daarnaast willen we opnieuw nadrukkelijker een competitieve ontwikkelomgeving creëren. Een omgeving waarvan jonge spelers en coaches uit Beveren en de bredere regio graag deel willen uitmaken, omdat ze weten dat ze hier alle kansen krijgen om beter te worden.”
Van jeugdopleiding naar eerste elftal
Het uiteindelijke doel is een sterkere verbinding tussen opleiding en eerste ploeg.
“Een jeugdopleiding mag geen afzonderlijk eiland zijn binnen een club. Er moet een duidelijke lijn bestaan naar het eerste elftal. Dat vraagt goede communicatie tussen trainers en stafleden, een gedeelde visie op ontwikkeling en vooral een omgeving waarin spelers voelen dat prestaties en ontwikkeling ook effectief deuren kunnen openen.”
Het eerste profcontract van Tibe is daar vandaag het meest zichtbare voorbeeld van.
“Voor Tibe begint het echte werk eigenlijk nu pas. Hij heeft een belangrijke stap gezet, maar hij moet zich blijven ontwikkelen en iedere dag opnieuw keihard werken om beter te worden.”
“Voor ons als club geldt hetzelfde. Het is mooi dat een speler uit onze eigen jeugd zijn eerste profcontract tekent. Maar onze ambitie moet zijn dat zulke trajecten geen uitzondering zijn. We willen een omgeving bouwen waarin de volgende Tibe zich vandaag al ergens binnen onze jeugdopleiding aan het ontwikkelen is.”
